| Нефть относится к невозобновляемым ресурсам. Разведанные запасы нефти составляют (на 2004) 210 млрд т (1200 млрд баррелей), неразведанные — оцениваются в 52—260 млрд т (300—1500 млрд баррелей). Мировые разведанные запасы нефти оценивались к началу 1973 года в 100 млрд т (570 млрд баррелей) (данные по запасам нефти, публикуемые за рубежом, возможно занижены). Таким образом, в прошлом разведанные запасы росли. В настоящее время, однако, они сокращаются. До середины 1970-х мировая добыча нефти удваивалась примерно каждое десятилетие, потом темпы её роста замедлились. В 1938 она составляла около 280 млн т, в 1950 около 550 млн т, в 1960 свыше 1 млрд т, а в 1970 свыше 2 млрд т. В 1973 году мировая добыча нефти превысила 2,8 млрд т. Мировая добыча нефти в 2005 году составила около 3,6 млрд т. Всего с начала промышленной добычи (с конца 1850-х гг.) до конца 1973 года в мире было извлечено из недр 41 млрд т, из которых половина приходится на 1965—1973 год. Нефть занимает ведущее место в мировом топливно-энергетическом хозяйстве. Её доля в общем потреблении энергоресурсов непрерывно растет: 3 % в 1900, 5 % перед 1-й мировой войной 1914—1918, 17,5 % накануне 2-й мировой войны 1939—45, 24 % в 1950, 41,5 % в 1972, 48 % в 2004. Мировая добыча нефти в настоящее время (2006) составляет около 3,8 млрд т в год [4], или 30 млрд баррелей в год. Таким образом, при нынешних темпах потребления, разведанной нефти хватит примерно на 40 лет, неразведанной — ещё на 10—50 лет. Также растёт и потребление нефти — за последние 35 лет оно выросло с 20 до 30 млрд баррелей в год. Имеются также большие запасы нефти (3400 млрд баррелей) в нефтяных песках Канады и Венесуэлы. Этой нефти при нынешних темпах потребления хватит на 110 лет. В настоящее время компании ещё не могут производить много нефти из нефтяных песков, но ими ведутся разработки в этом направлении.
Страны с крупнейшими запасами нефти (По данным BP Statistical review of world energy 2009) Страна Запасы, млрд. баррелей % от мировых запасов
Саудовская Аравия 264,1 21,0
Иран 137,6 10,9
Ирак 115,0 9,1
Кувейт 101,5 8,1
Венесуэла 99,4 7,9
ОАЭ 97,8 7,8
Россия 79,0 6,3
Ливия 43,7 3,5
Казахстан 39,8 3,2
Нигерия 36,2 2,9
США 30,5 2,4
Канада 28,6 2,3
Катар 27,3 2,2
Китай 15,5 1,2
Ангола 13,5 1,1
Члены ОПЕК 955,8 76,0
Весь мир 1258,0 100,0
Доказанные запасы на 2007 год Страна Запасы 1 Добыча ² На сколько лет хватит ³
Саудовская Аравия 262 8.8 82
Канада 179 2.7 182
Иран 136 3.7 101
Ирак 115 2.2 143
Кувейт 102 2.5 111
ОАЭ 98 2.5 107
Венесуэла 80 2.4 91
Россия 60 9.5 17
Ливия 41.5 1.8 63
Нигерия 36.2 2.3 43
США 21.8 8.45[5] 6
Мексика 12.4 3.2 11 Примечания: 1. Оценочные запасы в миллиардах (109) бареллей. (Источник: Oil & Gas Journal, January, 2007)
2. Добыча в миллионах (106) баррелей в день (Источник: US Energy Information Authority, September, 2007)
3. На сколько лет хватит нефти, рассчитывается как запасы / добыча Несмотря на существование таких прогнозов правительство России планирует увеличение добычи нефти к 2030 году до 530 млн. т в год
| 
